Il World Wide Web è stato descritto come:
l'iniziativa che mira a fornire un "wide-area hypermedia information retrieval" (un sistema di reperimento di informazioni su larga scala) per l'accesso ad un vasto insieme di documenti.
Nel 1991 Tim Berners Lee (l'inventore del Web) forniva questa definizione (ancora oggi valida):
W3 is a "distributed heterogeneous collaborative multimedia information system".
W3 (il Web) è un "sistema distribuito, etereogeneo, collaborativo di gestione delle informazioni multimediali".